O Cruzeiro estreou com vitória na Libertadores Feminina ao derrotar a LDU por 2 a 1, na noite desta sexta-feira (16), no Estádio Casa Blanca, em Quito (Equador). Gisseli e Byanca Brasil marcaram os gols da equipe mineira, que disputou sua primeira partida na história da competição continental. Justine Cuadra descontou para as equatorianas, que atuaram diante de sua torcida..   

O primeiro gol da história cruzeirense na Libertadores aconteceu aos nove minutos. quando Byanca Brasil cobrou uma falta que acertou o travessão, e Gisseli aproveitou o rebote para colocar a bola na rede. O lance deu vantagem às brasileiras ainda no início do confronto. 

A LDU reagiu e chegou ao empate aos 34 minutos. Em uma jogada confusa dentro da área, Maylin Arreaga acertou o travessão e Justine Cuadra ficou com a sobra para finalizar. A equipe da casa manteve a pressão e chegou a marcar novamente aos 39, quando Milagro Barahona completou de cabeça um cruzamento pela esquerda.

A arbitragem, porém, anulou o segundo gol equatoriano com auxílio do VAR (árbitro assistente de vídeo). A revisão identificou que a bola havia saído pela lateral no início da jogada. Assim, o primeiro tempo terminou empatado em 1 a 1. 

Na etapa final, a goleira Camila Rodrigues precisou trabalhar para impedir a virada. A LDU criou oportunidades com Carina Caicedo e outras jogadoras, mas encontrou dificuldades para superar a defesa brasileira. A partida permaneceu equilibrada até os 18 minutos, quando o Cruzeiro voltou à frente do placar.   

Marília encontrou Byanca Brasil em profundidade pelo lado esquerdo. A atacante avançou até a área e finalizou rasteiro, no canto da goleira Liceth Suárez, para garantir o segundo gol das visitantes. A vantagem resistiu à pressão adversária nos minutos finais, com novas intervenções de Camila.   

O Cruzeiro volta a campo na segunda-feira (dia 19), diante do Bolívar, campeão boliviano. O último compromisso da primeira fase será contra o Olimpia, vice-campeão paraguaio, no dia 21. A equipe mineira busca uma das duas vagas do grupo na fase eliminatória da Libertadores Feminina. 

A COMPETIÇÃO

As 16 equipes foram divididas em quatro grupos de quatro times. Na primeira fase, os clubes se enfrentam em turno único, e os dois melhores de cada chave avançam às quartas de final.

A partir do mata-mata, os confrontos serão disputados em jogo único. Em caso de empate no tempo regulamentar, a classificação será definida nas cobranças de pênaltis.

As quartas de final e as semifinais antecedem a decisão, marcada para 31 de outubro. Também haverá disputa pelo terceiro lugar.

GRUPÓ A  - Corinthians (Brasil), Colo-Colo (Chile),  Caracas (Venezuela), Santa Fe (Colômbia)

GRUPO  B  -  Independiente del Valle (Equador), Belgrano (Argentina), Universitário (Peru),  Palmeiras (Brasil)  

GRUPO C - Cruzeiro (Brasil), LDU (Equador), Bolívar (Bolívia), Olimpia (Paraguai)   

GRUPO D -  Deportivo Cali (Colômbia), Libertad (Paraguai), Nacional (Uruguai) e Universidad de Chile (Chile)