Madrugada de expurgo para Hugo Calderano. Neste sábado (10), o brasileiro derrotou o francês Félix Lebrun, número 2 do ranking mundial, por 4 sets a 1 e garantiu vaga na semifinal do China Smash 2026, em Pequim.

Atual número 7 do mundo, Calderano precisou reagir depois de perder o primeiro set. O brasileiro venceu quatro parciais consecutivas e eliminou um dos principais favoritos ao título. Com a classificação, enfrentará o taiwanês Lin Yun-Ju por uma vaga na decisão do torneio.

O histórico recente entre Hugo Calderano e Félix Lebrun ajuda a explicar a importância do resultado. Antes do duelo deste sábado, o francês tinha uma vantagem expressiva no confronto direto: sete vitórias contra apenas três do brasileiro.

Lebrun havia vencido os dois encontros entre eles em 2026. O francês chegou às quartas de final do China Smash com a possibilidade de conquistar sua terceira vitória consecutiva sobre Calderano nesta temporada.

O confronto mais marcante entre os dois, porém, aconteceu nos Jogos Olímpicos de Paris-2024. Na disputa pela medalha de bronze, Lebrun derrotou Calderano e impediu que o brasileiro conquistasse a primeira medalha olímpica da história do tênis de mesa nacional.

Na ocasião, Hugo terminou a competição na quarta colocação, depois de alcançar a semifinal e realizar a melhor campanha de um brasileiro em uma chave individual olímpica da modalidade.

O resultado também interrompeu a campanha de Lebrun, que defendia o vice-campeonato do China Smash. Em 2025, o francês chegou à final, mas perdeu o título para o chinês Wang Chuqin.