A Espanha está de volta entre as quatro melhores seleções da Copa do Mundo FIFA de 2026. Nesta sexta-feira, em Los Angeles, La Roja venceu a Bélgica por 2 a 1 e garantiu vaga na semifinal da competição, onde enfrentará a França na próxima terça-feira (14), em Dallas, valendo um lugar na grande decisão.

Na etapa final, Mikel Merino voltou a decidir nos minutos finais e marcou o gol da classificação, repetindo o papel de herói que desempenhou nas oitavas de final diante de Portugal. 

A classificação marca o retorno da Espanha às semifinais de uma Copa do Mundo após 16 anos. A última vez havia sido em 2010, na África do Sul, quando eliminou a Alemanha antes de conquistar seu primeiro título mundial ao vencer a Holanda na final.

O confronto começou equilibrado, mas com amplo domínio espanhol na posse de bola. A equipe comandada por Luis de la Fuente controlou as ações desde os primeiros minutos e criou as melhores oportunidades, explorando principalmente as jogadas de Lamine Yamal pelo lado direito.  

Aos 29 minutos da primeira etapa, Pedro Porro cruzou para Dani Olmo, que finalizou. Após defesa parcial de Thibaut Courtois, Fabián Ruiz aproveitou o rebote para abrir o placar.

Quando a Espanha parecia mais próxima do segundo gol, a Bélgica encontrou o empate em uma das poucas investidas ao ataque. 

Aos 40 minutos, Kevin De Bruyne cruzou na área e Charles De Ketelaere subiu mais alto que Pau Cubarsí para cabecear para as redes, marcando o primeiro gol sofrido pelos espanhóis em toda a Copa. 

Na segunda etapa, La Roja voltou a pressionar e manteve mais posse de bola. Courtois ainda fez boas intervenções antes de deixar o gramado aos 25 minutos por problemas físicos; Senne Lammens o substituiu. 

A insistência espanhola foi recompensada aos 42 minutos. Após chute de Cubarsí de fora da área, Lammens deu rebote e Mikel Merino, que havia entrado apenas três minutos antes, apareceu livre para empurrar a bola para o gol e garantir a classificação. 

Agora, a Espanha terá pela frente a França, que eliminou Marrocos por 2 a 0 nas quartas de final. O clássico europeu definirá um dos finalistas da Copa do Mundo de 2026 e reunirá duas das seleções mais tradicionais do futebol mundial em busca de uma vaga na decisão.

A final da Copa do Mundo será disputada no dia 19, em Nova Jersey.